22 avril 2007
Le Mouhafazat d’Idleb à moto
Nous avons profité des premiers (enfin) beaux jours du printemps pour aller faire un petit tour à moto dans la campagne syrienne.
JB avait cette idée en tête depuis longtemps !!!
Lors d’une visite d’entreprise, il demande à un de ses élèves, Maen, si il savait où on pouvait louer des motos pour un week end.
Maen, est aussitôt enthousiasmé par l’idée et se charge de l’organisation de notre week-end de A à Y (le Z reste pour JB quand même…) François et Bertrand, les autres coopérants d’Alep, nous rejoignent pour cette équipée.
Maen est originaire d’Idleb, village (enfin une petite ville) à 1 heure et 70 kms en Bus d’Alep. Il déniche 2 motos auprès de ses amis pour un week-end (c'est-à-dire Vendredi et Samedi car Maen est musulman et ses amis utilisent leurs motos pour aller travailler tous les jours)
Nous partîmes vendredi 20, après une matinée de travail pour une journée et demie de randonnée à motos. Précisons que aucun de nous 4 ne maîtrisait la conduite de ces engins à vitesses.
Maen, nous présente Nabil, un ami à lui, qui sera notre guide pendant ces 2 jours. Nos débuts à moto dans Idleb ne sont pas fameux mais nous arrivons assez vite à maîtriser les engins (au moins JB et François qui conduisent pour le début). Direction des grottes, absentes de tous les guides touristiques mais connues des habitants de la régions, ou plutôt des habitations troglodytes, où au dire de notre guide Nabil, les premiers chrétiens se seraient réfugiés pour échapper aux persécutions romaines. Au passage, nous traversons des villages, où notre équipée, 3 motos, conduites par des étrangers suivis d’une voiture remplie de syrien suscite une certaine curiosité !! Petite parenthèse, la moto est, en Syrie, le moyen de transport du pauvre, quand on a pas assez d’argent on achète une moto pour transporter toute la famille (Entre 3 et 5 personnes, bébés compris sur l’engin) (Il faut 1000$ pour une moto ttes options et 500$ pour une moto standard, de marque JUNDA bien sûr )
Dans le dernier village que nous traversons, Maen emprunte une échelle en bois aux villageois, car les grottes sont en hauteur et pour pouvoir y accéder, soit on escalade à la syrienne, soit on utilise une échelle.
Notre équipée est bientôt suivie par la moitié du village. En effet, ces grottes, ne sont pas visitées tous les jours par des 
étrangers… Aux dires de Maen, nous étions les premiers à y pénétrer….
La visite des grottes était émouvantes et le lieu grandiose.
Et c’est reparti, sur un chemin de terre pour rejoindre Idleb. Bertrand s’essaie alors à la moto. Nous croisons un campement bédouin, et des habitations dans ce coin un peu reculé.
Bien entendu la voiture continue de nous suivre…. Nabil, pas toujours certain de l’itinéraire, demande souvent son chemin. Nous nous retrouvons ainsi à emprunter à contre sens l’autoroute Alep Lattaquié en construction depuis de nombreuses années (heureusement !!!)
Bien après la tombé de la nuit nous arrivons à Idelb, et Maen ainsi que toute sa famille nous invite à manger chez eux. Après avoir été fumer un Narguilé dans un petit restaurant, la sœur de Maen nous invite chez elle pour dormir.
Nous avons pu encore une fois goûter à l’hospitalité syrienne… Faire plaisir, juste parce que le fait qu’on soit heureux leur fait plaisir !!! Il faut aussi beaucoup d’humilité pour accepter que ces gens nous reçoivent comme des rois. Ainsi Zena, nous a laissé sa chambre et pour aller dormir avec sa mère.
Le lendemain, notre guide Nabil vient nous chercher à 9 heures pour aller faire le tour du Djebel Zawiyé. Et c’est reparti pour des paysages magnifiques dans les oliviers, encore 1 petite panne (il y en avait eu 2 autres la veille). La moto permet une liberté que les transports en commun aussi nombreux soit-ils de permettent pas. On va où on veut, quand on veut, on s’arrête et repart selon notre bon plaisir.
Nous alternons les traversées de villes mortes, abandonnée en ruine et des villages bien vivant, peuplé de jeunes enfants.
Claire eu un grand succès lorsqu’elle pris le guidon de la moto. Ce sont surtout les hommes qui conduisent les motos en Syrie. A la rigueur, les femmes conduisent quand elles sont seules mais l’homme ne laissera jamais le guidon à sa femme… ce que Jean-Baptiste fit. Dans un village, un homme engage la conversation, en demandant à comment cela se faisait qu’elle savait conduire… elle lui répondit avec un malin plaisir que c’était très facile. (C’est elle qui a, de nous quatre maîtrisé l’engin le plus rapidement…. Là elle s’envoie des fleurs !!!)
Le soir retour à Idelb, rouge comme des banadoura (tomates), le casques étant une option plus que facultatives, nous ne les avons pas portés bien longtemps, car ils étaient pas du tout adaptés à nos têtes, ni à nos arrêts fréquents.
Un grand merci à Maen et à Nabil, de nous avoir permis de réaliser ce petit voyage et de nous avoir accompagné et fait découvrir des merveilles ignorées.
16 avril 2007
Après Pâques
Bonjour à tous et à toutes.
Après les rameaux, à la fin de la semaine sainte, des processions ont eu lieu à Alep le vendredi saint. Contrairement à ce qui ce fait ce jour-là en France (Chemins de croix, tristesse, …) en Syrie c’était la grosse fête, à la messe grecque catholique, on lisait les derniers instant du Christ, puis une procession a eu lieu, avec le tombeau du Christ, pour son « enterrement ». Mais comme nous savions qu’il allait ressusciter, 
le peuple pouvait acclamer sa gloire et faire éclater sa joie (voir photos de l’album « Vie ma ville ») De notre balcon, nous avons pu assister à ces processions sur la place Fahrat enfin rénovée. Nous avons même invité 2 touristes, les points cœurs, Bertrand et François, des coopérants de passage à Alep avec leurs parents, … en tout une vingtaine de personne pour profiter du point de vue.
Vendredi soir, nous sommes ensuite partis sur Damas, avec François et Bertrand… en train de nuit ! Couchettes très confortables pour 315LS par tête (4€50) , 7h de trajet (4h30 en bus), un peu fatigués à l’arrivée mais une demie journée de gagnée pour visiter Damas.
A Sham (autre nom de la ville, signifiant « Soleil »), nous retrouvions une maisonnée de la communauté de l’Emmanuel venu passer la semaine sainte au Liban et en Syrie, dont Charlotte, membre de l’équipe Fidesco. (Au passage, merci pour les saucissons, les plaquettes de chocolat et le fromage qu’elle a eu la gentillesse de nous ramener)
Au programme, visite de Sham (une première pour nous) guidés par Bertrand, enfin je dis visite, mais nous avons visité surtout des cafés et des restaurants à cause de deux goinfres dont nous ne citerons pas le nom (petit dej1 à 7h30, petit dej2 à 9h, petit dej3 à 10h, dégustation de fruits confits dans le souk à midi, repas mezzés à 14h…) il y a de grands appétits. 
Damas est vraiment différente d’Alep : de grandes avenues, périphérique, de hauts immeubles, entourée de montagnes -d’où nous avons pris le crépuscule s’abattant sue la ville- c’est la capitale quoi. A coté, Alep fait figure plus sympathique de ville –pardonnez moi- paysanne, avec ses petites rues, ses immeubles de 5 étages maximum…
Nous avons quand même pu visiter le palais Azem, endroit magnifique, les souks, et l’église de Saint Ananie, celui-là même qui baptisa St Paul et lui rendit la vue.
Le soir, nous avons assisté à la Vigie Pascale à l’archevêché Maronite de Damas, où Mgr Samir Nassar nous a accueillis et rencontré (ami de Charlotte et François). C’est étonnant de voir la pauvreté de cet évêché maronite, qui est obligé de refuser des vocations faute de pouvoir assurer à de nouveaux séminaristes et prêtres de quoi vivre ! Par rapport à la communauté d’Alep, bien plus nombreuse et plus riche, c’est là-bas que les Chrétiens d’Orients sont en souffrance.
Le dimanche, après une messe en Français – chants en Latin (comme ça fait bizarre de comprendre les textes, l’homélie, se retrouver dans une ambiance de prière francophone après 7 mois de messes en arabe), direction la Mosquée des Omeyyades de Damas. Impressionnante.
Après avoir laissé nos amis s’en retourner au Liban pour attraper leur avion, été voir le coucher du soleil sur Sham, fumé un narguilé dans un café où officiait un conteur des 1001 nuits, dîné dans un restaurant bédouin, et bien sur passé la nuit à l’hôtel, nous voilà partis le lundi pour Bosra, ancienne capitale de région, possédant un magnifique théâtre romain découvert il y a un siècle sous des tonnes de sable englouti par le désert et les siècles. 2h de service « hop-hop » (car sur les routes et les bosses, ça fait hop, hop, hop-hop), 3h de visite, 2h de bus pour retourner à Damas, puis 4h30 de bus vers Alep… on ne plaindra plus des 3h30 de TGV entre Paris et Marseille .
Retour ensuite à la vie, train train quotidien, cours de Français pour Claire, organisation de séminaires pour JB, ….
A bientôt !
03 avril 2007
Bientôt Pâques
Voilà un petit bout de temps que nous n’avons pas mis à jour notre blog…Non pas qu’il ne se passe rien dans notre vie mais qu’au contraire, elle est bien occupée et du coup nous n’avons pas le temps de vous en faire part.
La mission continue
Pour les étudiants de tourisme, le deuxième stage approche (début le 23 avril) et la fin de l’année aussi (les examens commence le 25 mai). Les beaux jours revenant, et une certaine fatigue se faisant sentir (Ils n’ont pas vraiment eu de vacances depuis le début de l’année), les esprits ont parfois un peu de mal à se concentrer. Il faut donc redoubler d’ingéniosité pour proposer des activités attractives.
Les étudiants de business quand à eux travaillent toujours autant mais leur projet de fin d’étude n’avance pas forcement très rapidement. Il faut dire que leurs journées de travail sont parfois bien remplies, à cela s’ajoute les cours et les séminaires avec souvent qu’un seul jour de week-end…
A propos de séminaire, ce
week-end a été encore 
bien occupé pour eux (et pour nous du coup) car un
séminaire Finance et Economie Internationale était organisé. Au programme, une
conférence sur….. le vendredi soir (très intéressante), et le samedi, un cours
sur toute la journée sur…. Un grand merci à Mr Jacques Pelletier qui à apporté
ses connaissances et son expérience au service du département.
Du 16 au 25 Mars avait lieu les journées de la francophonie. A cette occasion, les étudiants de tourisme de l’institut se sont mobilisés pour présenter en français l’institut Saint Basile ainsi que leur programme d’étude, et ont organisé un tour à bicyclette dans Alep qui a été un réel succès malgré la qualité médiocres des vélos utilisés, ces derniers étant assemblés en Syrie !!! (Beaucoup de crevaison et de chaînes cassées pour des vélos neufs). L’initiative a drainé des français (expatrié, VIE, ou coopérant) mais aussi beaucoup de syriens…
Les beaux jours revenant, nous en avons profité le dimanche 25 mars pour aller voir le Qalaat Salah ad Din…ou château de Saladin. Cette forteresse Franque (contrairement à ce que son nom indique est construite en pleine nature, dans un paysage magnifique de myrtes et de chênes kermès. (Vous trouverez bien sur les photos dans notre album photos).
Vous allez sans doute nous demander, si c’est une forteresse franque pourquoi s’appelle t-elle le château de Saladin ?
En fait ce château ne doit rien au grand homme de guerre Musulman sinon qu’il en fut son conquérant. Cette citadelle est tout entière l’œuvre des Francs. C’est même la plus vaste de celles qu’ils ont construite durant leur présence en terre sainte.
Situé à 50 km de Lattaquié,
l’état général du château est assez ruiné mais le cadre tellement
enchanteresque et la construction tellement imposante qu’elle vaut le détour.
L’un des points le plus impressionnant de ce château est le défilé creusé à
main d’homme afin de séparer par un fossé, le château de la montagne. Au milieu de ce défilé trône un extraordinaire
pilier monolithique de 28 m de haut qui servait de point d’appui pur le
pont-levis.
Les 500 000 m3 de roches dégagées lors du creusement de ce ravin furent utilisé pour construire le château. Comme d’habitude nous avons utilisé les transports en commun, ce qui fait que pour couvrir la modeste distance de 140 km entre ce château et Alep, il nous a fallut à l’aller comme au retour plus de 4 heures mais aussi l’occasion de découvrir le mode de vie des syriens et de se rapprocher d’eux.
Le carême touche à sa fin…
Dimanche, c’était le dimanche des rameaux. Après la messe, les chrétiens des différents rites se rassemblent sur la place Fahrat (juste en dessous de notre balcon) pour une petite procession, avec fanfare. Les enfants portent des bougies et ils agitent des rameaux.
Après la messe à l’archevêché Grec Catholique, très belle messe, chantée et difficile à décrire où nous n’avons pas compris grand-chose (comme d’habitude), nous sommes allés sur notre balcon afin d’observer la procession de haut…
Ici, quand on est chrétien on le montre… les jeunes gens sont fier de mettre un rameau dans la poche de leur veston pour montrer leur appartenance religieuse.
La semaine sainte va continuer ici, rythmé par les offices et les processions. On nous a raconté qu’à cette occasion touts les chrétiens sont dans la rue. De plus, hasard du calendrier cette année, la fête de Pâques Catholique et Orthodoxe tombe le même jour… Mais cela fera l’objet d’un autre message.
A l’occasion de Pâques nous aurons quelques jours de vacances (du Jeudi Saint, jusqu’au Lundi de Pâques). Samedi, dimanche et Lundi nous prévoyons d’aller à Damas, pour fêter Paques avec des membres de la communauté de l’Emmanuel, qui viennent en Syrie. Une occasion sans doute de partager sur notre mission et de découvrir la capitale du pays que nous n’avons encore jamais visité.
Bonne semaine sainte à tous et bonne fête de Paques
Claire et JB
